Muzeum Narodowe w Krakowie rozpoczęło swoją działalność w roku 1879 i było pierwszym muzeum o statusie narodowego w Polsce (wówczas zniewolonej zaborami). Kolekcję dzieł sztuki muzeum zapoczątkował dar Henryka Siemiradzkiego w postaci obrazu jego autorstwa pt. Pochodnie Nerona. Od tego czasu zbiory muzeum zaczęły się stopniowo i systematycznie powiększać. Pierwszą siedzibą Muzeum Narodowego były Sukiennice, dzisiaj stanowiące jeden z oddziałów muzealnych. Pozostałe oddziały to: Gmach Główny, Pałac Biskupa Ciołka, Dom Matejki, Muzeum Wyspiańskiego, Dom Mehoffera, Muzeum Szymanowskiego (w Zakopanem), Muzeum im. Hutten- Czapskiego, Muzeum Książąt Czartoryskich, Biblioteka Książąt Czartoryskich.
